Autore: Thomas Gautier
Quando ho iniziato la mia carriera nell’analitica, il mio obiettivo era trovare metodi di caratterizzazione in grado di classificare una polvere alla scala nanometrica. Infatti, molte normative, in particolare quelle cosmetiche e alimentari, integravano (e integrano ancora!) questo concetto di Nanomatériaux.
Il bicchiere mezzo vuoto…
In questo contesto, i Nanomatériaux sono piuttosto “negativi”. Infatti, sono soggetti a dichiarazioni allo scopo di tracciare i loro utilizzi (quando sono intenzionali…). Ancora oggi, non conosciamo chiaramente il loro potere di nocività. Pertanto, queste dichiarazioni assumono tutto il loro significato in un quadro di principio di precauzione e di capacità di azione correttiva rapida ed efficace.
Tuttavia, sebbene l’obiettivo sia lodevole, non è sempre positivo dal punto di vista del marketing etichettare un componente [nano]. È quindi il lato oscuro dei nanomateriali.
Personalmente, vedo sempre il lato positivo delle cose. Così, vedo piuttosto tutte le applicazioni che le nanotecnologie possono apportarci nella vita quotidiana e soprattutto nelle sfide concrete e ad alto impatto, come indubbiamente la medicina.
…Il bicchiere mezzo pieno: la nanomedicina
Infatti, non dimentico di aver avuto la fortuna di lavorare in un team di ricerca che studiava l’utilizzo di nanotubi di titanio come vettorizzazione di agenti terapeutici [1].
L’uso di nanoparticelle per la vettorizzazione di agenti terapeutici può migliorare notevolmente l’efficacia dei trattamenti medici. Ad esempio, le nanoparticelle possono essere utilizzate per trattare il cancro rilasciando farmaci direttamente nelle cellule tumorali (terapia mirata).
Ciò riduce così gli effetti collaterali indesiderati dei trattamenti tradizionali, come la chemioterapia.
Nella stessa ottica, le nanoparticelle di tipo USPIO (Ultra-Small Superparamagnetic Iron Oxide) possono essere utilizzate come agenti di contrasto nell’imaging medico per migliorare la qualità delle osservazioni, in particolare nella RM (Risonanza Magnetica). Inoltre, possono anche svolgere questa funzione complementare di terapia mirata quando sono pre-innestate a un agente terapeutico.
A dimostrazione di questo potenziale, esistono già sul mercato farmaci a base di nanoparticelle, in particolare per i trattamenti contro il cancro. Questi farmaci utilizzano diversi tipi di nanoparticelle: liposomi, nanoparticelle di albumina o ancora nanoparticelle di ossido metallico. Tutte queste nanoparticelle consentono di migliorare l’efficacia e la sicurezza del trattamento.
Come caratterizzare bene questi «nanofarmaci»?
Chi dice medicina, dice controllo qualità robusto!
In questo contesto, è vero che usciamo dai controlli di qualità tradizionali che i laboratori possono conoscere con tecniche cromatografiche per confermare la purezza, la concentrazione o la composizione del loro farmaco…
Entrando in questo universo dell’infinitamente piccolo, ci troviamo di fronte a problematiche molto specifiche, che richiedono di conseguenza l’utilizzo, tra l’altro, di tecniche avanzate:
- Microscopia elettronica: controllo della dimensione e della forma
- Microscopia a forza atomica: controllo dello spessore e verifica dell’innesto (AFM accoppiata a IRTF)
- Spettrometria di fotoelettroni X (XPS) e/o ToF-SIMS: verifica dell’innesto e studio dei legami atomici
In conclusione, sono entusiasta del potenziale che le nanoparticelle ci offrono in questo campo. Sono certo che permetteranno di far progredire la scienza e di risolvere alcune grandi problematiche legate alla salute, che hanno sempre avuto e continueranno ad avere un grande interesse pubblico. Naturalmente, ciò passerà anche attraverso l’implementazione di metodi qualificati, validati e riconosciuti, al fine di caratterizzare e controllare meglio queste nuove tecnologie.
[1] The enhancement of radiotherapy efficacy with docetaxel-titanate nanotubes as a new nanohybrid for localized high risk prostate cancer; C. Mirjolet, J. Boudon, A. Loiseau, S. Chevrier, T. Gautier, R. Boidot, J. Paris, N. Millot, G. Crehange – 2014
Thomas GAUTIER
Responsabile del dipartimento Materiali
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