Un pycnomètre est un outil de laboratoire utilisé pour mesurer la masse volumique et la densité de matière solide (poudres, métaux, plastiques…) ou visqueuse (mastic, peinture, adhésif, lubrifiant…)
La pycnométrie à gaz est considérée comme l’une des méthodes les plus fiables pour l’obtention de la masse volumique d’un produit. Le gaz utilisé dans l’analyse par pycnométrie est généralement de l’hélium en raison de son faible diamètre atomique qui lui permet de pénétrer de très petites cavités.
L’analyse par pycnométrie à hélium est généralement combinée aux données liées à la densité vrac ou densité apparente issues d’autres techniques comme la porosimétrie au Mercure, et permet d’obtenir des informations sur la porosité ou la perméabilité du matériau.