Le bronze désigne tout mélange de cuivre pur (dont la composition est supérieure à 65 %) et d’étain (dont la composition reste le plus souvent inférieure à 15 %).
Il peut y être ajouté certains éléments comme le phosphore, le zinc, le plomb, antimoine, arsenic, nickel, fer, argent et parfois même de l’aluminium ou du manganèse.
Il existe cependant deux types de bronze selon leur composition :
- jusqu’à 16 % d’étain, ces bronzes sont des alliages pour corroyage ( soudure ou forgeage à chaud).
- au delà de 16 % d’étain, ce sont des alliages de fonderie.
Principalement utilisés dans le domaine de l’art, ils sont également employés comme matériau de frottement pour la fabrication de composants pour les industries mécaniques et électriques.