Autor: Thomas Gautier
Lorsque j’ai commencé ma carrière dans l’analytique, mon objectif était de trouver des moyens de caractérisation permettant de classifier une poudre à l’échelle nanométrique. En effet, bon nombre de réglementations notamment cosmétiques et alimentaires intégraient (et intègrent toujours !) cette notion de Nanomatériaux.
El vaso medio vacío…
En este contexto, los Nanomateriales son más bien «peyorativos». En efecto, están sujetos a declaraciones con el fin de rastrear sus usos (cuando son intencionales…). A día de hoy, todavía no conocemos claramente su potencial nocivo. Así, estas declaraciones cobran todo su sentido en un marco de principio de precaución y de capacidad de acción correctiva rápida y eficaz.
Sin embargo, aunque el objetivo sea loable, no siempre es bueno desde el punto de vista del marketing etiquetar un componente [nano]. Ese es, por tanto, el lado oscuro de los nanomateriales.
Personalmente, siempre veo el lado positivo de las cosas. Así, más bien veo todas las aplicaciones que las nanotecnologías pueden aportarnos en el día a día y, sobre todo, en retos concretos y de gran relevancia como, sin duda, la medicina.
…El vaso medio lleno: la nanomedicina
En efecto, no olvido que tuve la suerte de trabajar en un equipo de investigación que trabajaba en el uso de nanotubos de titanio como vectorización de agentes terapéuticos [1].
El uso de nanopartículas para la vectorización de agentes terapéuticos puede mejorar considerablemente la eficacia de los tratamientos médicos. Por ejemplo, las nanopartículas pueden utilizarse para tratar el cáncer administrando medicamentos directamente a las células cancerosas (terapia dirigida).
Así se reducen los efectos secundarios indeseables de los tratamientos tradicionales, como la quimioterapia.
En la misma línea, las nanopartículas de tipo USPIO (Ultra-Small Superparamagnetic Iron Oxide) pueden utilizarse como agentes de contraste en imagen médica para mejorar los resultados de observación, especialmente en IRM (Imagen por Resonancia Magnética). Asimismo, también pueden desempeñar esta función complementaria de terapia dirigida cuando se injertan previamente a un agente terapéutico.
Como prueba de este potencial, ya existen en el mercado medicamentos a base de nanopartículas, en particular para tratamientos contra el cáncer. Estos medicamentos utilizan distintos tipos de nanopartículas: liposomas, nanopartículas de albúmina o incluso nanopartículas de óxido metálico. Todas estas nanopartículas permiten mejorar la eficacia y la seguridad del tratamiento.
¿Cómo caracterizar bien estos «nanomedicamentos»?
¡Cuando se habla de medicina, se habla de un control de calidad robusto!
En este marco, es cierto que salimos de los controles de calidad tradicionales que los laboratorios pueden conocer con técnicas cromatográficas para confirmar la pureza, la concentración o la composición de su medicamento…
Al entrar en este universo de lo infinitamente pequeño, entramos en problemáticas muy específicas que requieren, por consiguiente, el uso, entre otras, de técnicas avanzadas:
- Microscopía Electrónica: control del tamaño y de la forma
- Microscopía de Fuerza Atómica: control del espesor y verificación del injerto (AFM acoplado a IRTF)
- Espectrometría de fotoelectrones de rayos X (XPS) y/o ToF-SIMS: verificación del injerto y estudio de los enlaces atómicos
En conclusión, me entusiasma el potencial que nos ofrecen las nanopartículas en este ámbito. Estoy seguro de que permitirán hacer avanzar la ciencia y resolver ciertos grandes problemas relacionados con la salud, que siempre han sido y seguirán siendo de gran interés público. Por supuesto, esto pasará también por la implementación de métodos cualificados, validados y reconocidos para caracterizar y controlar mejor estas nuevas tecnologías.
[1] The enhancement of radiotherapy efficacy with docetaxel-titanate nanotubes as a new nanohybrid for localized high risk prostate cancer; C. Mirjolet, J. Boudon, A. Loiseau, S. Chevrier, T. Gautier, R. Boidot, J. Paris, N. Millot, G. Crehange – 2014
Thomas GAUTIER
Responsable del departamento de Materiales
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