El reciclaje consiste en sustituir total o parcialmente una materia prima reintroduciendo un residuo en el ciclo de producción de un producto. Esta operación permite ahorrar materia prima, preservar los recursos naturales y limitar los impactos ambientales (reducción de la contaminación asociada a los volúmenes y a la toxicidad de los residuos, disminución del consumo de energía, de las emisiones de gases de efecto invernadero y del consumo de agua).
La industria del reciclaje permite hoy tratar numerosos residuos: vidrio (reciclable al 100 % e indefinidamente), plástico (botella PET), papel y cartón (envases), aleaciones metálicas (cobre, aluminio y hierro, en particular), … El desarrollo y la optimización de la recogida y la clasificación de residuos también permiten aumentar y mejorar el reciclaje, especialmente de materias primas estratégicas como los metales preciosos y las tierras raras. Los elementos preciosos como el oro, la plata, el platino, el paladio y el rodio se reciclan mediante el tratamiento de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) domésticos y profesionales.
El reciclaje de las tierras raras es más reciente, pero avanza con fuerza, en respuesta a la escasez organizada por su 1er productor mundial, China. Son 17 elementos químicos, utilizados principalmente en aplicaciones de alta tecnología gracias a sus prestaciones en materia de luminiscencia y magnetismo (ordenadores, teléfonos móviles, pantallas planas, baterías, lámparas de bajo consumo (LBC), imanes, …
El control y la optimización de los procesos de reciclaje de estos metales preciosos y tierras raras requieren una cuantificación específica y precisa de estos elementos.
Experto en la implementación de técnicas analíticas que permiten determinar con precisión el contenido de estos elementos químicos (ICP-AES, ICP-MS), FILAB le acompaña en sus necesidades de análisis y desarrollo, permitiéndole valorar de forma específica el potencial recuperable de sus residuos.
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