Cédric THOMAS, jefe de proyecto I+D e industrialización, es uno de nuestros doctores-ingenieros que tiene el poder de hacer hablar a la materia analizando su superficie extrema. Cédric se incorporó al laboratorio FILAB hace más de un año y nos revela algunas facetas de sus competencias, las aplicaciones y los medios técnicos utilizados en el laboratorio.
¿Qué es la Superficie Extrema?
« ¡La superficie extrema es todo lo que nos rodea! ¿Por qué extrema? Porque estamos en escalas de superficie muy pequeñas… Cuando tocamos un objeto, cuando se pega, se engancha o se oxida… no siempre se ve, y muy a menudo se trata de problemáticas de superficie extrema. De hecho, ¡representan el 99% de las problemáticas fisicoquímicas, sin que siquiera lo sepamos! »
Debido a su formación y a sus experiencias profesionales anteriores, Cédric THOMAS dirige y realiza los análisis con diferentes técnicas de vanguardia como AFM (Microscopía de Fuerza Atómica), XPS (Espectroscopía de Fotoelectrones de Rayos X), el TOF–SIMS (Espectrometría de Masas de Iones Secundarios de tiempo de vuelo),
Así, aporta a los clientes de FILAB su experiencia en análisis de superficies, sea cual sea la aplicación del material. Les ayuda a comprender mejor los fenómenos fisicoquímicos que observan (que a menudo son problemáticos).
« Durante mi tesis, tuve la oportunidad de trabajar en el desarrollo de nuevos métodos de caracterización de superficies y, entre otras cosas, en la optimización de múltiples metodologías de caracterización por AFM: AFM en acoplamiento acústico, acoplada a microondas, o incluso con las técnicas RAMAN e infrarroja…) ».
Apasionado por las nuevas tecnologías...
Apasionado por las nuevas tecnologías, Cédric forma parte de ese reducido grupo de expertos en Francia que comprenden el funcionamiento de estas técnicas de vanguardia. Más allá de comprenderlas, las utiliza con acierto en contextos concretos aplicados al mundo industrial y ello, sea cual sea el sector de actividad y sea cual sea la problemática encontrada.
« Hemos tenido muchos casos de clientes en los que estos encontraban problemas de corrosión en sus materiales. Toda su producción tendía a oxidarse fácilmente. Yendo más allá de la Microscopía Electrónica en términos de precisión y sensibilidad, el análisis de superficie extrema permite con frecuencia verificar que se produjo un problema en la última etapa del proceso de fabricación, por ejemplo durante la aplicación del tratamiento de superficie».
Técnicas de vanguardia para problemas comunes
« Más allá de eso, el análisis de superficie extrema es muy útil en muchas situaciones, por ejemplo, en el sector médico, donde el AFM resulta útil en numerosos casos: evaluar, a escala nanométrica, la calidad de los implantes ortopédicos, analizar las zonas de interfaz entre un implante y los tejidos biológicos… », nos precisa Cédric.
« Más globalmente, la rugosidad de la superficie de un material puede tener un impacto importante en su rendimiento en términos de durabilidad. »
Combinada con otras técnicas específicas de caracterización de superficies, como TOF-SIMS o XPS, la técnica AFM aporta información importante para el estudio de la superficie de cualquier tipo de material, tanto desde un punto de vista topográfico como fisicoquímico.
Un mundo de acrónimos..
El TOF-SIMS es un método de espectrometría de masas de iones secundarios que puede utilizarse para obtener información detallada sobre las propiedades químicas y estructurales de una superficie, a escala nanométrica.
En cuanto a la XPS, se trata de otro método habitual para analizar la superficie mediante rayos X con el fin de obtener información sobre la composición y la estructura química de la superficie y de las capas de recubrimiento.
«Como complemento de la AFM, podemos identificar moléculas complejas e impurezas orgánicas que pueden encontrarse potencialmente en la superficie de los materiales. ¡Es realmente muy potente! Y hoy en día, nuestra verdadera fortaleza consiste en poner estas competencias en caracterización de superficies extremas al servicio de nuestros clientes, como complemento de nuestros diferentes ámbitos de especialización ya existentes…»
Sea cual sea el sector de actividad (Dispositivos Médicos, Nuclear, Farmacéutico, Aeronáutico, Espacial, Automóvil…), el laboratorio FILAB ha desarrollado una oferta única en Francia, que combina el análisis químico y la caracterización de materiales. Acompaña a los industriales en la resolución de sus diversas problemáticas, que pueden estar relacionadas con la superficie extrema.
El arte de hacer hablar a la materia a escala nanométrica.
