Cédric THOMAS, Responsabile di progetto R&D e Industrializzazione, è uno dei nostri dottori-ingegneri che ha il potere di far parlare la materia analizzandone l’estrema superficie. Cédric è entrato nel laboratorio FILAB più di un anno fa e ci racconta alcuni aspetti delle sue competenze, delle applicazioni e dei mezzi tecnici utilizzati in laboratorio.
Che cos’è l’Estrema Superficie?
« L’estrema superficie è tutto ciò che ci circonda! Perché estrema? Perché si lavora su scale di superficie molto piccole… Quando tocchiamo un oggetto, quando è appiccicoso, aderisce o arrugginisce… non sempre si vede, e molto spesso si tratta proprio di problematiche di estrema superficie. Del resto, è il 99% delle problematiche fisico-chimiche, senza che nemmeno ne siamo consapevoli! »
Grazie alla sua formazione e alle precedenti esperienze professionali, Cédric THOMAS coordina ed esegue analisi su diverse tecniche all’avanguardia come l’AFM (Microscopia a Forza Atomica), l’XPS (Spettroscopia di Fotoelettroni X), il TOF–SIMS (Spettrometria di Massa di Ioni Secondari a tempo di volo),
Così, mette a disposizione dei clienti di FILAB la sua esperienza nell’analisi di superficie, qualunque sia l’applicazione del materiale. Li aiuta a comprendere meglio i fenomeni fisico-chimici che osservano (e che spesso sono problematici).
« Nel corso del mio dottorato ho avuto l’opportunità di lavorare sullo sviluppo di nuovi metodi di caratterizzazione delle superfici e, tra l’altro, sull’ottimizzazione di molteplici metodologie di caratterizzazione tramite AFM: AFM in accoppiamento acustico, accoppiata a microonde, oppure con le tecniche RAMAN e infrarossa…) ».
Appassionato di nuove tecnologie...
Appassionato di nuove tecnologie, Cédric fa parte di quella ristretta cerchia di esperti in Francia che comprendono il funzionamento di queste tecniche all’avanguardia. Oltre a comprenderle, le impiega in modo appropriato in contesti concreti applicati al mondo industriale, qualunque sia il settore di attività e qualunque sia la problematica incontrata.
« Abbiamo avuto numerosi casi di clienti che riscontravano problemi di corrosione sui loro materiali. Tutta la loro produzione tendeva ad arrugginirsi facilmente. Andando oltre la Microscopia Elettronica in termini di precisione e sensibilità, l’analisi dell’estrema superficie consente regolarmente di verificare che un problema si sia verificato nell’ultima fase del processo di produzione, ad esempio durante l’applicazione del trattamento superficiale».
Tecniche all’avanguardia per problemi comuni
« Oltre a ciò, l’analisi dell’estrema superficie è molto utile in numerose situazioni, ad esempio nel settore medico, dove l’AFM è utile in molti casi: valutare, su scala nanometrica, la qualità degli impianti ortopedici, analizzare le zone di interfaccia tra un impianto e i tessuti biologici… », ci precisa Cédric.
« Più in generale, la rugosità della superficie di un materiale può avere un impatto importante sulle sue prestazioni in termini di durata! »
Associata ad altre tecniche specifiche di caratterizzazione delle superfici, come il TOF-SIMS o l’XPS, la tecnica AFM fornisce informazioni importanti per lo studio della superficie di qualsiasi tipo di materiale, sia dal punto di vista topografico sia da quello fisico-chimico.
Un mondo di acronimi..
Il TOF-SIMS è un metodo di spettrometria di massa a ioni secondari che può essere utilizzato per ottenere informazioni dettagliate sulle proprietà chimiche e strutturali di una superficie, su scala nanometrica.
Per quanto riguarda l’XPS, si tratta di un altro metodo comune per analizzare la superficie utilizzando i raggi X al fine di ottenere informazioni sulla composizione e sulla struttura chimica della superficie e degli strati di rivestimento.
« In aggiunta all’AFM, si possono identificare molecole complesse e impurità organiche che possono potenzialmente trovarsi sulla superficie dei materiali. È davvero potentissimo! E oggi, la nostra vera forza è mettere al servizio dei nostri clienti queste competenze nella caratterizzazione dell’estrema superficie, in aggiunta ai nostri diversi ambiti di competenza già esistenti… »
Qualunque sia il settore di attività (Dispositivi Medici, Nucleare, Farmaceutico, Aeronautico, Spaziale, Automobilistico …), il laboratorio FILAB ha sviluppato un’offerta unica in Francia, che unisce analisi chimica e caratterizzazione dei materiali. Accompagna gli industriali nella risoluzione delle loro diverse problematiche, che possono essere legate all’estrema superficie.
L’arte di far parlare la materia su scala nanometrica.
