Sophie MAUFFREY, técnica de laboratorio del departamento de Química, se prestó a su vez al ejercicio de los FILAB’IDÉES* para compartir con nosotros una de sus experiencias profesionales. Con la evolución y la implementación de un nuevo método analítico como temática, Sophie abordó el caso concreto de la determinación de TiO2 en papel decorativo.
El papel decorativo es un papel de colores o con motivos utilizado especialmente para el revestimiento de muebles (cocinas, mesas…). Está compuesto mayoritariamente por TiO2, un pigmento opacificante. Esta sustancia representa una palanca económica para los fabricantes que intentan optimizar sus costes jugando con la dosificación o la calidad del producto.
En el marco de un estudio comparativo de varios papeles, Sophie tuvo como objetivo conocer la mejor relación coste/calidad según la dosificación y el grado de dióxido de titanio elegido. Al no ser el papel una matriz sencilla de analizar, Sophie recurrió a varios métodos analíticos, adaptados a las características del producto y a las limitaciones de mineralización de las muestras.
El método ya implantado para determinar el dióxido de titanio era la espectroscopía UV-Visible, con una disolución en ácido sulfúrico. Sencillo pero manual, por lo tanto más largo, la cuestión de la calidad del TiO2 utilizado seguía sin resolverse.
Sophie probó entonces el análisis por ICP-AES, con una disolución por fusión alcalina y luego un temple en una solución de ácido nítrico. Este método permitió obtener una solución límpida y homogénea, por lo tanto más fácil de analizar cuantitativamente. Sin embargo, el análisis cualitativo, aunque posible con este método, puede verse interferido por los otros pigmentos presentes en el papel.
Como complemento de la técnica anterior, Sophie utilizó el análisis por Fluorescencia de rayos X, un método automatizable y cuyos efectos de matriz son corregidos por el software. Sin disolución en ácido (por lo tanto más seguro), el análisis se realiza sobre perlas de fusión con una única gama de calibración que permite alcanzar mediciones cualitativas y semicuantitativas más fiables.
La implementación de un método analítico, ya sea en el marco de un lanzamiento de producto, de una evolución reglamentaria o, como en este caso, de una optimización de la composición, requiere medios humanos, técnicos y bibliográficos específicos para el producto dado y las necesidades buscadas (aquí, cuantificar la presencia de un componente).
Por falta de medios o de tiempo, los laboratorios internos buscan cada vez más externalizar esta parte de investigación y desarrollo de métodos a proveedores de servicios externos como FILAB. Con un equipo dedicado a su proyecto analítico, FILAB tiene la voluntad de responder a su necesidad en su conjunto y le acompaña en el desarrollo, la validación y la transferencia de métodos analíticos fiables dentro de su empresa.
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*Los FILAB’IDEES representan encuentros internos durante los cuales un colaborador de FILAB comparte con el resto del equipo una experiencia profesional, un conocimiento particular, un caso de cliente interesante, etc. La diversidad de nuestras actividades y de nuestros perfiles nos permite sin cesar volver a poner en cuestión nuestros conocimientos científicos para abordar las problemáticas de los clientes de manera única e innovadora.
