Analisi mediante spettrometria di massa ad alta risoluzione (HRMS) in laboratorio

Innanzitutto, gli spettrometri di massa ad alta risoluzione (high-resolution mass spectrometer, HRMS) dotati di analizzatori in grado di accedere alla massa esatta come lo spettrometro di massa a tempo di volo (time of flight, TOF) o gli Orbitrap vengono utilizzati per quantificare contaminanti organici. Le prestazioni degli analizzatori vengono confrontate in base al loro potere di risoluzione, definito come la capacità di fornire segnali distinguibili per due picchi di massa vicini.

La capacità di distinguere ioni di diversa composizione elementare con masse molecolari molto vicine è quindi determinata dal potere di risoluzione. Di conseguenza, sono necessari elevati poteri di risoluzione per poter distinguere picchi di massa molto vicini. Si considera che uno spettrometro di massa sia ad alta risoluzione se il suo potere di risoluzione RP> 10 000 (FWHM a m/z 200). Mentre gli spettrometri di massa più efficienti sono in grado di raggiungere un potere di risoluzione intorno a 1 000 (FWHM a m/z 200), un TOF può raggiungere un potere di risoluzione di 60 000 (FWHM a m/z 200) e uno strumento dotato di un analizzatore Orbitrap può arrivare fino a 600 000 (FWHM a m/z 200).

Pertanto, gli HRMS consentono una misurazione precisa delle masse molecolari o delle masse mono-isotopiche.