Laboratorio de análisis de daño en polímeros

Existen diferentes tipos de daños que se observan habitualmente en los polímeros, por ejemplo:

• La degradación química: los polímeros pueden sufrir una degradación debida a reacciones con sustancias químicas presentes en el entorno (disolventes, ácidos, oxidantes). Estas reacciones químicas pueden tener como consecuencia la ruptura de los enlaces poliméricos, la fragmentación molecular, la reducción del peso molecular o el deterioro de las propiedades del material.
• La fatiga: se produce cuando el polímero está sometido a esfuerzos cíclicos repetidos. Las cargas cíclicas pueden provocar microfisuras que se propagan progresivamente a través del material, lo que conlleva una disminución progresiva de la resistencia y la tenacidad del polímero.
• La fisuración por tensión: algunos polímeros son sensibles a la tensión y pueden agrietarse cuando se aplican esfuerzos mecánicos elevados. Este fenómeno se conoce como fisuración por tensión o agrietamiento por tensión. Las tensiones pueden ser de origen mecánico, térmico o químico, y pueden provocar la formación de grietas que se propagan a través del material.
• El envejecimiento térmico: los polímeros pueden experimentar cambios en sus propiedades con el tiempo cuando están expuestos a temperaturas elevadas. La exposición prolongada a temperaturas elevadas puede provocar una degradación térmica, lo que conlleva una reducción de la resistencia mecánica, un aumento de la fragilidad, modificaciones de la estructura molecular y otras alteraciones de las propiedades del polímero.
• El envejecimiento ambiental: los polímeros también pueden sufrir un envejecimiento debido a factores ambientales como la exposición a los rayos UV, la humedad, el oxígeno, el ozono, los agentes químicos, etc. Estos factores pueden provocar una degradación de las propiedades del material, decoloración, pérdida de brillo, fragilización, formación de grietas y otras alteraciones.