El análisis fisicoquímico es esencial en numerosos sectores industriales, en particular la farmacéutica, los dispositivos médicos, la química y la cosmética. Entre las técnicas más utilizadas para la identificación y cuantificación de compuestos químicos, la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y la cromatografía en fase gaseosa (GC) ocupan un lugar central. Estos dos métodos permiten analizar mezclas complejas con gran precisión. En este artículo desentrañamos su funcionamiento y sus aplicaciones.
La cromatografía líquida de alta resolución (HPLC)
La HPLC es una técnica de separación que se basa en la interacción entre una fase móvil (líquida) y una fase estacionaria (sólida) contenida en una columna cromatográfica. Los compuestos de una muestra son arrastrados por la fase móvil e interactúan de manera diferente con la fase estacionaria, lo que provoca su separación.
Farmacéutica : dosificación de principios activos, control de pureza e identificación de impurezas
Industria de los polímeros : caracterización de aditivos, estabilizantes y análisis de monómero residual
Cosmética : control de calidad de las formulaciones y de los ingredientes activos, dosificación de conservantes, análisis de sustancias no deseadas : metales pesados, disolventes residuales, ftalatos...
Las ventajas de la técnica HPLC
La cromatografía en fase gaseosa (GC)
A diferencia de la HPLC, la cromatografía en fase gaseosa (GC) utiliza un gas como fase móvil (helio, hidrógeno o nitrógeno) y una columna capilar recubierta de una fase estacionaria líquida o sólida. Los compuestos de la muestra se vaporizan y se separan en función de su afinidad con la fase estacionaria y de su volatilidad.
Farmacéutica : análisis de disolventes residuales
Industria petroquímica : caracterización de los hidrocarburos
Cosmética : análisis de fragancias, identificación de alérgenos volátiles, control de compuestos orgánicos en las formulaciones
Las ventajas de la técnica por GC
HPLC o GC: ¿cómo elegir entre las dos técnicas analíticas?
La elección entre HPLC y GC depende principalmente de la naturaleza de los compuestos a analizar:
La HPLC es más adecuada para el análisis de moléculas termolábiles, no volátiles o con una fuerte polaridad,
La GC por su parte es más eficaz para los analitos volátiles y térmicamente estables.
Además, el entorno analítico y la compatibilidad con otros detectores también influyen en la selección del método.
