Les phénols sont des composés chimiques aromatiques ayant une fonction d’hydroxyle. Ses dérivés sont appelés polyphénols. Nous pouvons aussi les retrouver naturellement dans les végétaux.
Dans des conditions normales de température et de pression, le phénol est un solide qui se présente sous la forme d’une masse cristalline ou d’aiguilles incolores. En présence d’impuretés, d’eau ou de lumière, le phénol se teinte en rose ou rouge.
Le phénol est principalement utilisé en tant qu’intermédiaire dans la chimie organique et industrielle :
- Production de composés complexe (résines phénoliques, bisphénol A, etc…) ;
- Industrie des matières plastiques
- Pour la fabrication de plastifiants, d’adhésifs, de durcisseurs, de dissolvants, d’isolants…
En raison de sa toxicité et de ses propriétés corrosives, des mesures de prévention sérieuses s’imposent lors du stockage et de l’utilisation du phénol.