Laboratoire d'étude et d'examen métallographiques 

Dans le cadre des analyses d’alliages métalliques, la connaissance des propriétés du matériau métallique nécessite l’étude et l’analyse métallographique. Celle-ci consiste en la détermination des phases qui le composent, aussi bien d’un point de vue nature chimique, que d’un point de vue forme, distribution et quantité.

Ces paramètres sont regroupés sous le nom de structure du matériau métallurgique. En laboratoire, la technique qui consiste à déterminer la structure d’un alliage métallique en l’observant avec un microscope optique (MO) après une préparation spécifique, est appelée la métallographie.

L’ obtention de la surface d’examen ou d’analyse par coupe métallographique adaptée pour la mise en œuvre d’une étude métallographique nécessite une succession d’opérations allant du prélèvement effectué sur le produit jusqu’à l’attaque ou la révélation micrographique, en passant par les opérations de prépolissage (à l’aide de papiers abrasifs de granulométrie variable) et de polissage de finition (électrolytique et sur feutre à l’alumine ou à la pâte diamantée).

L’ examen ou l’étude métallographique réalisé sur la surface ainsi préparée par microscopie optique permet de déterminer notamment la nature de la structure, la taille de grain, la nature et la teneur des inclusions mais également de mettre en évidence la présence d’un éventuel traitement thermique ou traitement de surface.

Si nécessaire, la surface préparée peut également être étudiée par Microscopie Electronique à Balayage couplée à une microsonde (MEB-EDX) afin notamment d’identifier la nature chimique de précipités et d’inclusions inconnus ou de caractériser de façon spécifique l’empilement d’un traitement de surface (dans le cadre de revêtement obtenu par galvanoplastie par exemple).