Tout d’abord, une substance chimique est un corps pur qui peut se trouver sous trois états : solide, liquide ou gazeux. Ces corps peuvent passer d’un état à un autre en fonction des conditions de température et de pression.
Chaque espèce chimique est caractérisée par des propriétés qui lui sont propres et permettent donc de la distinguer des autres. Ces propriétés peuvent être utilisées pour identifier une espèce chimique à plusieurs occasions :
- Pour déterminer la nature d’une substance chimique inconnue.
- Pour vérifier la nature d’une substance chimique extraite d’un mélange.
- Pour vérifier la nature d’une substance chimique obtenue lors d’une synthèse chimique.
Ainsi, en fonction de la matrice de départ, il est possible, à l’aide de nombreuses méthodes d’analyses, de déterminer les propriétés fondamentales d’une substance chimique notamment la température de fusion, ébullition, solidification, la masse volumique, la densité, la miscibilité ou encore, la pureté