Les bisphénols sont une famille de produits chimiques organiques de synthèse qui sont généralement utilisés pour la fabrication de certains polycarbonates (matières plastiques possédant un très grand nombre d’usages), il est aussi utilisé pour la fabrication de certaines résines époxy (cannettes et boîtes de conserve), ou encore en tant que révélateurs pour la majorité des papiers thermiques (les tickets de caisse).
Il est dénombré plus d’une vingtaine de bisphénols parmi lesquels les bisphénols A, S et F sont les plus employés.
Les bisphénols sont dénommés par le nom commun de la famille « bisphénol » auquel est joint une ou plusieurs lettres symbolisant le ou les réactifs employés pour aboutir à la synthèse de la substance considérée, comme le bisphénol A est ainsi un bisphénol synthétisé par réaction de l’acétone (A) avec le phénol.
En raison de leur caractère reprotoxique (confirmé pour le bisphénol A) et de leurs domaines d’application potentiels (notamment pour la fabrication de contenants alimentaires) l’usage de certains des bisphénols (le bisphénol A et le bisphénol S) est réglementé en France et dans l’UE (CE-No 1272/2008 du 16 décembre 2008).