Le glycol est un composé chimique aussi appelé dialcool, intermédiaire entre l’alcool et la glycérine par ses propriétés chimiques mais aussi par ses propriétés physiques. Le glycol est un liquide incolore, inodore, un peu visqueux, très hygroscopique, au goût un peu sucré, miscible à l’eau en toutes proportions.
Une de ces principales caractéristiques est qu’il est utilisé comme antigel et composant des fibres polyesters (Tergal), ou encore de résines et films, du type polyester. À côté du glycol, les polyglycols trouvent également des emplois multiples comme plastifiants des matières plastiques, comme agents de séchage des gaz ou encore comme humectants (tabac, liège), solvants, agents d’extraction, etc.
Le glycol est classé comme produit toxique pour l’Homme. Il est donc nécessaire pour les industries faisant appel à ce produit chimique d’avoir recours à des contrôles permettant de vérifier si des résidus de glycol sont présents dans leurs produits finis.